Carlos Javier Gómez-Miota Sánchez
Edicion web: Mariano López Marín
Viajando,
alejándose lo más posible de las fronteras del país y conociendo a otros
pueblos, uno llega a comprender mejor el alma de su nación.
Dumitru
Dan, entrevista en 1978.
En
las últimas décadas, la inmigración procedente de Rumanía ha sido una de las
principales dinámicas demográficas del Altiplano de Utiel-Requena. Sin embargo,
la presencia documentada del primer rumano en estas tierras es más antigua,
aconteciendo el primer contacto conocido del 15 al 17 de julio de 1915. En esos
días, el trotamundos o globe-trotter Dumitru Dan pasó por Caudete de las
Fuentes, Utiel y Requena, dentro de lo que sería considerada “la primera vuelta
al mundo andando”. En las siguientes líneas conoceremos el viaje, donde la
realidad se funde con la ficción, del primer rumano que se adentró en la
comarca.
1.
Retrato de Dumitru Dan. España Nueva 29/VII/1915. [Biblioteca
Hispánica]
LA
COMUNIDAD RUMANA DEL SIGLO XXI: UNA INMIGRACIÓN CLAVE FRENTE A LA DESPOBLACIÓN
A
lo largo de lo que llevamos de siglo, la despoblación rural ha sido el
principal fenómeno demográfico que ha afectado al Altiplano de Utiel-Requena.
Pero, paralelo a este retroceso demográfico, desde la década de 1990 la comarca
ha disfrutado de un proceso de atracción de población inmigrante, la cual ha
sido esencial para minimizar los problemas generados por el envejecimiento y la
emigración de la población nativa del territorio. En esta dinámica, los
inmigrantes originarios de Rumanía han sido clave, conformando el principal
grupo de extranjeros asentados en la zona.
2. Evolución de la inmigración
rumana en la comarca repartida por pueblos (arriba), y evolución de la
inmigración en Utiel repartidos por grupos de procedencia (abajo). [Carlos J.
Gómez-Miota, Datos: INE - Instituto Nacional de Estadística]
El
vertiginoso crecimiento económico de España en la segunda mitad del siglo XX
había abierto su desarrollo hacia el mercado europeo, sobre todo tras su
integración en la CEE en 1986. Durante este proceso, el mercado laboral español
se había alimentado principalmente de la mano de obra interna que había
proporcionado el “éxodo rural”. Pero para los últimos años del siglo XX, se
estaba evidenciando la necesidad de más trabajadores, especialmente en el
campo, donde la falta de relevo generacional en la agricultura ya mostraba sus
primeros síntomas. La inmigración de mano de obra extranjera de baja
cualificación fue la respuesta a estas necesidades.
Paralelamente,
tras la caída del régimen comunista de Nicolae Ceauşescu en 1989, la difícil
transición del modelo económico incentivó la emigración en Rumanía. La
comunidad migrante rumana optó por dirigirse especialmente a países de Europa
Occidental, sobresaliendo dos grandes opciones: España e Italia, que suponían
entre el 74 y 80% del total de la diáspora rumana. El atractivo de España en
esos años correspondía a dos grandes motivos:
1. La existencia de salarios altos en el cenit económico de
los países del sur de Europa, muy superiores a los de Rumanía. Además, estos
salarios en pesetas, liras y, principalmente, euros ofrecían beneficios al
cambio de divisas con el leu rumano.
2. La cercanía lingüística del rumano con el español y el
italiano, siendo todos ellos idiomas romances de raíz latina. Esta proximidad
cultural facilitaba el aprendizaje del castellano desde cero, lo que era una
gran ventaja frente a otros posibles destinos.
Con el
cambio de milenio, los primeros inmigrantes rumanos se instalarían en el
Altiplano de Utiel-Requena. En 2003, cuando empezamos a tener datos
estadísticos precisos sobre este grupo, ya eran 358 individuos. Desde entonces,
el fenómeno explotó abruptamente, reforzándose todavía más con la entrada de
Rumanía en la Unión Europea en 2007. En 2008 ya eran 1.724 rumanos, y, a pesar
de la crisis financiera, la atracción de capital humano de Rumanía continuó
hasta 2012, cuando se alcanzó su máximo con 2.402 personas. Desde 2014, la
población se ha contraído a prácticamente la mitad, con 1.257 habitantes en
2022. En estos últimos años, la comunidad rumana ha seguido reduciéndose, pero
a un ritmo menor que roza la estabilidad. Ello se debe a que gran parte de los
residentes son familias que han arraigado su vida en la zona, mientras que la
mayoría de los inmigrantes temporales se han retirado.
No
obstante, desde 2005, este grupo se ha convertido en la comunidad inmigrante
más grande, podio que todavía mantiene, suponiendo actualmente un 40% de la
inmigración total en la comarca, unos 3.116 habitantes. Eso sí, este número debe
ser ligeramente mayor si contamos a los nacionalizados o los descendientes de
rumanos nacidos en España. La distribución territorial del grupo es bastante
homogénea por toda la comarca, aunque el peso relativo dentro de la población
inmigrante varía en cada pueblo. En Fuenterrobles, Venta del Moro y Villargordo
del Cabriel suponen entre el 57% y el 72%. Es más, en Fuenterrobles y Venta del
Moro representan más de un 8% de la población completa de los pueblos,
sobresaliendo de la media comarcal, que es un 3,39%. En el extremo contrario
está Sinarcas, donde los rumanos apenas representan un 6% de los inmigrantes,
cumpliendo su rol social los búlgaros y, especialmente, los bolivianos. En
Caudete de las Fuentes, con una inmigración reducida, tradicionalmente los
rumanos han sido el grupo principal, aunque en los últimos años han sido
superados por los venezolanos.
3. Reparto de la población rumana en el
Altiplano de Utiel-Requena (2022).
[Carlos J. Gómez-Miota, Datos: INE - Instituto Nacional de Estadística]
La
comunidad inmigrante rumana ha sido sumamente importante dentro de las
dinámicas demográficas de la comarca en este siglo. La población nacional no ha
parado de reducirse, de 37.056 habitantes en 1996 a 33.928 habitantes en 2022,
convirtiéndose la inmigración en la única causa que explica el crecimiento
demográfico hasta 2011, cuando la comarca alcanzó los 40.226 habitantes. Desde
entonces, sin embargo, la atracción de capital humano de origen extranjero ha
tenido una importante bajada y, a pesar de un repunte desde 2017-2018, en esta
ocasión no es capaz de frenar la despoblación rural. Dentro de esta evolución,
los rumanos han supuesto alrededor de la mitad de toda la inmigración, siendo
su presencia clave para el desarrollo socioeconómico de los últimos veinte
años.
4. Trayectoria de población nacional y
extranjera en la comarca, hasta el momento, compensando los desequilibrios
demográficos fruto de la despoblación rural.
[Carlos J. Gómez-Miota, Datos: INE - Instituto Nacional de Estadística]
Sin
embargo, en este artículo no nos queremos centrar en el análisis del fenómeno
migratorio rumano en el Altiplano de Utiel-Requena. Nuestro objetivo es
profundizar en la historia del primer ciudadano de Rumanía documentado en pisar
la comarca: el trotamundos o “andarín” Dumitru Dan. Un caso curioso que ya ha
sido difundido en una publicación realizada en el Cuaderno Cultural
Utielanías n.º 25 (Gómez, 2020) y en el XI Congreso de Historia Comarcal
(Las Monjas, 19 de enero de 2025), dedicado a comprender las migraciones en la
actualidad y a lo largo de la historia. Con las siguientes líneas,
profundizaremos más en el viaje de Dan, en sus luces y sombras, así como en su
vuelta por España y este territorio.
DIMITRU DAN, LUCES Y SOMBRAS DE UN GLOBLE-TROTTER
A
lo largo del siglo XIX, confluyeron un pensamiento indómito conocido como
Romanticismo y un deseo imperante por el avance científico. De este modo, la
sociedad burguesa liberal de toda Europa abrazó la idea de explorar los últimos
rincones del planeta con muy distintos modos y metas a conseguir. Los famosos
viajes en África realizados por los exploradores David Livingstone, Henry
Morton Stanley, Pietro Paolo Savorgnan di Brazzà o Alexandre de Serpa Pinto, y
en especial, la exitosa novela publicada en 1873 por el francés Julio Verne, La
vuelta al mundo en ochenta días, educarían a las últimas generaciones
nacidas en el siglo XIX. Estas ideas inspiraron sus propios deseos de descubrir
aquello que era poco habitual para la eurocéntrica sociedad occidental. Así es
como nacerá a principios del siglo XX la figura del globe-trotter o
trotamundos, que se define como aquella persona que es aficionada a viajar
mucho y que, en su recorrido, visita diferentes países. Con este contexto
social se crio un joven rumano llamado Dumitru Dan (1889-1978).
SU VUELTA AL MUNDO: LA EPOPEYA SEGÚN DUMITRU DAN
El
14 de julio de 1889 nace Dumitru Dan en la ciudad de Buhuși, en la región
histórica de Moldavia. Era uno de los siete hijos de una familia de clase media
de origen griego, conformada por María y Tudorache Dan, enfermero y cantante de
iglesia. Al terminar la escuela primaria en Buhuşi, realizaría estudios
superiores en la Escuela Secundaria Comercial en Brăila y acabaría en la
facultad de geografía de la Sorbona de París. Se trató de un joven con gran pasión
por viajar, y esto le impulsaría a plantear una vuelta al mundo, una meta que
le conduciría a una epopeya conocida gracias al propio Dumitru Dan y los
diversos relatos grabados en las décadas de 1960 y 1970. En especial, destaca
una colección de treinta y seis grabaciones en cinta magnética, incorporadas y
digitalizadas al museo provincial de Buzău en 2012 (Oprea, 2013).
Según
lo que el propio Dumitru Dan contó en sus conferencias y entrevistas (Negut,
2017; Oprea, 2012), durante su estancia como estudiante universitario en París,
el Touring Club de France, una asociación lúdica francesa de viajes de
reconocido prestigio, presentó un concurso para dar la vuelta alrededor del
mundo caminando. Esta ofrecía un premio de 100.000 francos por un viaje de
100.000 km, un franco por cada kilómetro realizado. Las ansias de aventura y el
suculento premio animaron al joven rumano y a otros tres amigos suyos de la
misma nacionalidad: el también estudiante de geografía Paul Pârvu, George
Negreanu y Alexandru Pascu, ambos alumnos del conservatorio de música. De este
modo, en 1908 regresaron a su país para prepararse durante los dos años
siguientes. Aprendieron cartografía, idiomas y aplicaron una metódica serie de
ejercicios físicos para preparar su cuerpo y mente.
Los cuatro amigos
rumanos emprendieron su viaje desde Bucarest el 1 de abril de 1910, acompañados
por el perro pastor llamado Harap. Fueron rumbo al norte, atravesando el
Imperio Austro-Húngaro (Brașov, Cluj-Napoca, Budapest y Viena). Luego siguieron
por el Imperio Alemán, pasando por Berlín, Hamburgo y Flensburgo, donde un
gendarme los arrestó por sospechas de espionaje. Tras el incidente,
continuarían por Copenhague (Dinamarca), Oslo (Noruega), Estocolmo (Suecia),
Helsinki (Finlandia) hasta llegar a San Petersburgo el 29 de junio de 1910.
5. Paul Pîrvu, Gheorghe Negreanu, Alexandru
Pascu y Dumitru Dan, de izquierda a derecha, según afirmaciones del propio
Dumitru Dan. [Muzeul Județean Buzău]
Desde la entonces
capital de la Rusia zarista descendieron por Moscú, cruzaron el Cáucaso y
llegaron a Teherán, en Persia o Irán. Continuaron por Mesopotamia y otras zonas
de Oriente Medio, entonces bajo control del Imperio Otomano, visitando Bagdad,
Alepo, Damasco, Beirut, Nazaret, Jerusalén y Gaza. En el Egipto británico,
remontaron el río Nilo hasta Sudán, desde donde pasaron por el Mar Rojo,
Etiopía y la costa oriental de África, parando en las ciudades de Mogadiscio,
Mombasa, Zanzíbar y Mozambique. Desde esa colonia portuguesa fueron a
Madagascar, atravesando la zona norte de la isla hasta el puerto de Toamasina,
rumbo a Australia.
Según Dan, las
reglas del concurso exigían caminar en los barcos durante las travesías,
andando en la cubierta entre seis y ocho horas, a veces incluso diez horas
certificadas por el capitán. Al llegar a Sídney, el grupo hizo un viaje de ida
y vuelta a Canberra, oficializada como nueva capital federal en 1911.
Estuvieron un poco en Nueva Zelanda y luego viajaron como turistas, tomando
vapores a lugares como Java y Singapur. En la India sólo caminaron 62 días,
desde Bombay a Calcuta. Allí, accidentalmente, Alexandru Pascu sufrió una
sobredosis de opio y murió el 17 de julio de 1911.
Desde Calcuta tomaron un barco bordeando África por Ciudad del Cabo
y Tenerife hasta Río de Janeiro en Brasil, donde sus espectáculos folclóricos
tuvieron cierto éxito. Recorrerían toda Sudamérica, pasando por Argentina,
Chile, Bolivia, Perú, Colombia y Panamá, donde tomarían otro barco hasta Tokio
(Japón), desde allí a Manila (Filipinas) y finalmente a Hong Kong. Mientras
cruzaban un estrecho paso en las Montañas Nanling, en China, George Negreanu
cayó a un acantilado y a un arroyo, rompiéndose huesos y sufriendo graves
lesiones internas. Avisados por el perro, los otros dos lo levantaron y lo
llevaron a un pueblo cercano, pero murió al día siguiente (Oprea, 2015).
Tras varias aventuras en Pekín, continuaron a la ciudad rusa de
Vladivostok, y luego recorrieron otras remotas 6.000 millas para pasar el
invierno de 1912-13 en el este de Siberia. Dumitru Dan luego afirmó que
caminaron sobre el estrecho de Bering en primavera, donde se toparon con un
barco holandés en el hielo justo cuando se estaban quedando sin comida. Tras
reponer provisiones, continuaron caminando hasta Alaska, bajando la costa oeste
de Canadá, Estados Unidos y México. Desde Costa Rica, atravesaron el Atlántico
hasta Casablanca, cruzando el norte de África en dirección a Argel, desde donde
partirían a París.
Desde París, en la primavera de 1914, retomó su recorrido, pasando
por Bélgica, Países Bajos e Inglaterra. Desde Glasgow, en Escocia, tomó el
barco de vapor Grampian el 29 de junio de 1914 y llegó a la ciudad de Quebec,
en Canadá. Desde ese punto recorrería la zona de los grandes lagos y la costa
este estadounidense, donde su presencia tendría un amplio recorrido mediático y
visitaría un variado repertorio de asociaciones de inmigrantes rumanos. El
último de sus compañeros, Paul Pârvu, finalmente murió en Jacksonville, al
norte de Florida, en enero de 1915, a causa de heridas gangrenadas que no
habían sido tratadas correctamente desde Alaska.
El 18 de enero de 1915, Dumitru Dan llegó a La Habana, Cuba, donde
sería recibido con gran aclamación e incluso el presidente de Cuba, Mario
García Menocal, firmó el acta que acredita su presencia en La Habana. Tras
atravesar la isla de extremo a extremo, desde Santiago de Cuba partió a Puerto
Príncipe (Haití), Jamaica, luego recorrió la isla de Puerto Rico, Barbados y
visitó Caracas (Venezuela).
Es después de su breve estancia en Sudamérica cuando se dirige a
España, donde estaría del 12 de mayo hasta el 13 de agosto aproximadamente. Ya
con la Primera Guerra Mundial enquistándose en Europa, regresa a Rumanía en
marzo de 1916. Dan afirma que en Malta lo torpedeó un submarino alemán y que en
Grecia fue acusado de espionaje, pasando por Constantinopla (Estambul) y la
costa búlgara hasta su país. Entre el 19 de junio y el 10 de noviembre de 1916
recorrió Valaquia, ya dentro de su país.
6. Vuelta al mundo realizada entre 1910-1923, según
Dumitru Dan.
[Cartografía Carlos J. Gómez-Miota]
La
Primera Guerra Mundial y sus secuelas interrumpieron, durante un tiempo, la
realización del viaje de 100.000 kilómetros alrededor del globo por parte de su
único superviviente. Ambicioso por naturaleza, Dumitru Dan no se quedó atrás y
recorrió los últimos 4.000 kilómetros en 1923, siguiendo una ruta establecida
por el Touring Club de Francia. Partió de Bucarest hasta Belgrado
(Serbia) y más al sur, Skopje (Macedonia del Norte) y Tirana (Albania), desde
donde, atravesando Montenegro, visitó la ciudad de Mostar y se permitió un día
de descanso en Sarajevo (Bosnia) para preparar la siguiente etapa hacia Zagreb,
en la actual Croacia. Siguió el largo camino a través de Eslovenia, cruzando
hacia Italia y visitando todas las grandes ciudades del norte, empezando por
Udine y terminando en Milán y Turín (Oprea, 2017). El itinerario por Suiza y
Francia se estableció minuciosamente para visitar los lugares históricos más
significativos, con París como destino final. Al llegar a la capital de
Francia, en julio de 1923, durante una ceremonia, recibió el título de campeón
del mundo y ganó el premio de 100.000 francos franceses por completar el
extraordinario viaje de 100.000 kilómetros a pie alrededor de la Tierra.
7.
Un par de opinci o sandalias tradicionales rumanas calzadas por Dan, y
otras prendas usadas por el trotamundos. [Muzeul Județean Buzău]
CONTROVERSIA SOBRE SU RELATO
El viaje de Dumitru Dan quedaría ciertamente
olvidado hasta finales de la década de 1960, cuando la prensa rumana se hizo
eco y la sociedad en general de su país mostró interés por los pintorescos
relatos que contaba un anciano Dan de más de setenta años. La resonancia de sus
gestas llegó hasta el punto de que, en 1985, se reconociera su viaje en el Libro
Guinness de los Récords como el primer hombre en dar la vuelta al mundo
andando. Sin embargo, en los últimos años se ha evidenciado la gran
incoherencia del relato de Dan respecto a la documentación que acredita la
realización del viaje tal y como él lo describió. Esto ha generado una gran
controversia que llegó a provocar que se retirase su hazaña como un récord
mundial.
8. Dumitru
Dan en su vejez sujetando un globo terráqueo.[Muzeul
Județean Buzău]
Los relatos de Dan están cargados de
historias fantasiosas y aventuras exageradas de todo tipo que hacen difícil
separar la verdad de la ficción. Pero el viaje tal y como lo contó el
trotamundos muestra enormes incoherencias. En muchas ocasiones, las distancias
recorridas a pie en el tiempo indicado son sencillamente imposibles física o
geográficamente. Por ejemplo, durante los primeros cinco meses de 1911, su ruta
a pie fue de aproximadamente más de 12.800 kilómetros, con un promedio de unos
imposibles 85-90 kilómetros en cada uno de sus días de caminata, atravesando
Europa del Este, Oriente Medio y África Oriental.
Además, hay serias dudas de que existieran
los tres compañeros que Dan vería morir. A pesar de la supuesta fotografía de
los cuatro amigos, no se tiene constancia registrada de que estas personas
hicieran los periplos mencionados. El único que sí conocemos que hizo parte del
viaje es Paul Pârvu, quien se le unió en el tramo entre Cleveland (Ohio) y
Jacksonville (Florida). Este parece ser que era un joven inmigrante del Reino
de Hungría de etnia rumana, nacido en 1892 y que había emigrado a Ohio en 1907,
según lo que en la prensa de Jackson (Michigan) se había manifestado el propio
Dan (Crockett, 2019). En Madrid afirmaría que Pârvu no estaba muerto, sino que
se hallaba enfermo en Estados Unidos. En otra entrevista en España, cambia
completamente las profesiones de los tres: Paul Pârvu era periodista, George
Negreanu estudiante de derecho y Alexandru Pascu artista de circo (España
Nueva, 29/VII/1915).
9. Fotografías de Dumitru Dan durante su
viaje, vestido con el traje tradicional rumano. En el centro también vemos al
verdadero Paul Pârvu, que no aparece en la fotografía icónica de los cuatro
supuestos aventureros que emprendieron el viaje. [Muzeul Județean Buzău]
Por cuestionarse, también se
ha puesto en duda las razones del viaje. En su vejez, Dan aseguraría que se
trataba de un premio del Touring Club de France, institución que buscaba
promover el turismo, el ciclismo, el motociclismo y los deportes de invierno, y
que nunca se centró en competiciones o eventos de trotamundos (Socio, 2021).
Por si fuera poco, durante su recorrido conocido, afirmaría en varias ocasiones
versiones contradictorias ante la prensa. En Chicago, dijo a los periodistas
que caminaba por una apuesta entre varios ciudadanos ricos de Bucarest y que
debía visitar las capitales de cincuenta y cuatro países y caminar 63.000
millas. En Tampa (Florida) aseguró ir por motivos científicos, mientras que, en
Puerto Rico, en un certificado, asegura que buscaba ganar un premio de 20.000
dólares ofrecido por la Sociedad Deportiva Rumana (Crockett, 2019). En España
menciona a la Sociedad Geográfica de Alemania, aunque, por lo general, asegura
que se trata de un concurso lanzado en diciembre de 1909 por la Real Sociedad
Geográfica Rumana, ofreciendo premios individuales de cien mil francos a los
individuos que se comprometieran a dar la vuelta al mundo, visitando como
mínimo 50 capitales de otros tantos países y haciendo un recorrido de 100.000
kilómetros en un espacio de seis años (Nuevo Mundo, 13/VIII/1915; España
Nueva, 29/VII/1915).
10. Algunos certificados y recortes de prensa
de los viajes por Dumitru Dan, conservados en el archivo del Museo Condal de Buzău.
[Muzeul Județean Buzău]
A pesar de estos cambios, es
muy probable que sí hubiera algún tipo de competición que motivara el viaje.
Esto es incuestionable teniendo en cuenta la meticulosa atención con la que Dan
solicitaba los certificados a las autoridades de los lugares por donde pasaba.
Un proceso prácticamente sistematizado, donde se especifica constantemente que “viene efectuando un recorrido
por el mundo con el fin de obtener un premio”.
No obstante, la mayor prueba
que permite minimizar el verdadero recorrido de Dan es el propio legado que
este guardó de sus viajes. En el Muzeul Județean Buzău (Museo Condal de Buzău)
se conserva la colección de documentos, fotografías y objetos que el propio
Dumitru Dan recopiló en sus aventuras. Estamos hablando de más de 670 piezas
catalogadas y digitalizadas entre 2015 y 2016 por el proyecto “Ocolul lumii pe
jos: Povestea celor 497 perechi de opinci” (La vuelta al mundo a pie: La
historia de los 497 pares de sandalias), financiado por el EEA Grant de
Liechtenstein, Islandia y Noruega (Drâmbu, 2021).
11.
Viaje de Dumitru Dan según las ubicaciones mencionadas en su archivo.
[Cartografía Carlos J. Gómez-Miota]
Tras revisar el archivo, es
innegable que Dumitru Dan no empezó en 1910 ni realizó el itinerario por el
Imperio Ruso, Oriente Medio, África, Australia, India, Sudamérica, China,
Siberia y Alaska. Todo apunta a que se trató de un viaje trasatlántico de ida y
vuelta entre 1914 y 1915. Desde París, tomó rumbo a Bélgica y Países Bajos,
para llegar a Londres y caminar atravesando Gran Bretaña hasta Glasgow, donde
tomaría el SS Grampian hasta Norteamérica. Atracaría en Quebec, donde
comenzaría su periplo por las zonas de los grandes lagos y la costa este, pasando
por ciudades como Ontario, Detroit, Chicago, Nueva York, Baltimore, Washington,
Raleigh, Jacksonville y Tampa. En esta última embarcaría hasta La Habana,
andando por la isla de Cuba de punta a punta para luego, en barco, continuar
por Puerto Príncipe (Haití), Puerto Rico (donde recorrió la isla) y Caracas
(Venezuela). Desde allí se dirigiría a España para finalmente volver a Rumanía.
En 1916, recorrería Valaquia y, tras la Primera Guerra Mundial, en 1923
realizaría un amplio viaje por Italia, regresando en 1927 y 1929.
A lo largo de todo este
recorrido, el paso de Dan es ampliamente seguido por la prensa de las zonas por
donde se encontraba. Por Estados Unidos, curiosamente, nunca menciona la muerte
de sus compañeros ni el espectacular periplo que años después afirmaría haber
hecho. Es en Haití, el 1 de marzo de 1915, donde por primera vez dice haber
viajado a Noruega, Rusia, Siberia, Japón, China, India, Arabia, África,
Madagascar, y luego regresó a Europa y caminó hasta allí (Crockett, 2019). Un
itinerario que, por si fuera poco, también muestra serias incoherencias en las
distintas versiones que ofrece. Por ejemplo, el relato que narra en Madrid (España
Nueva, 29/VII/1915) es radicalmente distinto al que se ha popularizado, el
cual transcribimos completamente en el apéndice documental. Esto nos deja claro
que su historia ficticia había comenzado a formarse en su mente, exagerando su
verdadero viaje en la recta final del mismo.
VIAJE POR ESPAÑA Y SU PASO POR UTIEL-REQUENA
Indistintamente de las sombras del viaje de
Dumitru Dan, es innegable su visita a España en 1915, disponiendo de una
variada colección documental que nos permite rastrear el periplo del rumano por
Cataluña, Islas Baleares, Valencia y Castilla la Nueva. En el archivo del Muzeul
Județean Buzău existen algunos recortes de periódicos de su vuelta por
ciudades de España o promociones de sus espectáculos, a los cuales añadimos una
veintena de noticias de prensa que hemos encontrado en España. A esto debemos incluir
los certificados que el propio Dan solicitaba en las poblaciones donde paraba
para acreditar su paso por dicho lugar, notas manuscritas redactadas, selladas
y firmadas generalmente por comandancias policiales, alcaldes o incluso
gobernadores provinciales. Todo ello nos ofrece una información muy precisa de
su paso por España.
Por su itinerario, el rumano tradujo su
nombre, siempre mencionándolo la prensa y autoridades como Demetrio o Demetre
Dann. Aunque sería más conocido por el apodo de “el andarín o andarandín rumano”, también siendo muy habitual la utilización
del anglicismo “globe-trotter” para referirse a él y su meta. Cuando atracó
en el país ya sabía hablar español; de hecho, los periodistas aseguran que
hablaba un “correcto
castellano”, en
algunos casos sorprendiéndose gratamente por su facilidad hablando el idioma.
Este conocimiento lingüístico le facilitaría enormemente su labor de promoción
sistematizada. Pues a lo largo de todo el recorrido por España, Dumitru sigue
una misma hoja de ruta con el fin de acreditar su presencia, darse a conocer,
generar interés con algún dato curioso y organizar algunos eventos que le
permitirían recaudar fondos. Un método que había ido perfeccionando por Estados
Unidos y el Caribe.
12.
Itinerario por España de Dumitru Dan según los certificados que solicitó.
[Cartografía Carlos J. Gómez-Miota]
No obstante, su principal altavoz para
impactar a su paso era su vestimenta, pues siempre usaba el traje tradicional
rumano. Este consistía en un blusón blanco, de estilo tres cuartos, ceñido con
un fajín y ricamente bordado con grecas de uvas y pámpanas de vid. Se
completaba con un calzón bombacho, calcetines hasta media pantorrilla y calzado
con sandalias trenzadas hasta la rodilla. Originariamente estaba tocado con un
gorro de lana, aunque en España usaba sombrero de ala ancha. En sus
entrevistas, identifica el uso durante el viaje de dieciocho trajes y más de
veintiún sombreros y gorras. Además, su traje estaba ataviado con multitud de
medallas y condecoraciones. El trotamundos ya enfatizaba la cuestión del
calzado como un detalle curioso, remarcando en las notas de prensa el uso de
sandalias típicas de su país. Estas las confeccionaba él mismo, llevando ya
empleados desde que empezó la excursión 496-498 pares (Correo de Mallorca,
20/VI/2015; España Nueva, 29/VII/1915).
13.
Retratos Dumitru Dan vestido con el traje típico rumano en Madrid: La Hormiga de oro 17/VII/1915 y España Nueva 29/VII/1915. [Biblioteca Digital
Hispánica]
DE BARCELONA A VALENCIA
El itinerario por España empieza el 12 de
mayo de 1915, cuando atracó en Barcelona, donde pasaría buena parte del resto
de ese mes. Entre el 29 de mayo y el 15 de junio estaría recorriendo distintas
poblaciones catalanas en el entorno de la capital condal: Sabadell, Tarrasa,
Manresa, Igualada, Badalona, Villanueva y Geltrú, Tarragona y Valls. En una
entrevista posterior en Madrid aseguraría que esta era una de las ciudades
donde peor había sido tratado.
De allí partiría a Palma de Mallorca, donde
llegó el 19 de junio, siendo recibido por el gobernador civil y el alcalde. En
la isla se quedaría hasta el 1 de julio, visitando las Cuevas de Drach, Manacor
y Sóller. Después tomaría rumbo a Alicante en el barco a vapor de correo
“Cataluña”, que duraría dos días con parada en Ibiza. Al llegar a Alicante el 3
de julio, solicitó un certificado al capitán de la naviera “Isleña Marítima:
Compañía Mallorquina de Vapores” sobre haber andado por la cubierta 10 horas
consecutivas cada día en el trayecto.
14. Calle Bajada de San Francisco con la
Hospedería La Esmeralda, donde se alojaría Dan en Valencia. [Biblioteca
Valenciana Digital-BIVALDI]
Desde Alicante fue andando a la capital del
Turia, con parada en Alcoy el 7 de julio. A Valencia llegaría la noche del 9 de
dicho mes, donde la prensa de la ciudad lo describió como un “simpático joven, bajo de estatura, moreno y
delgado” (Diario
de Valencia, 10/VII/1915). Durante tres días, se instalaría en la
hospedería “La Esmeralda”, en la calle Bajada de San Francisco n. 26,
planificando la ejecución de algún espectáculo que le permitiera obtener
ingresos con los que pagar gastos de alojamiento y alimentos. Firmó un contrato
teatral por dos días con la empresa “Eslava Valencia” de Vicente Barber Cebriá,
actuando como conferenciante, bailarín e imitador a cambio de 200 pesetas. Los
espectáculos se realizarían el 12 y 13 de julio en la Plaza de Toros de
Valencia, empezando a las 9:45 de la noche, con entradas a 0,50 ptas. la silla
de pista y 0,20 ptas. la entrada general. Se tratarían de eventos corales, con
una proyección de cine inicial, cinco espectáculos de variedades y finalizarían
con un “bonito
castillo de fuegos artificiales y una gran traca”. Demetrio Dann era una de las atracciones
principales, describiendo su actuación de la siguiente manera:
El primer campeón del mundo, que dará una conferencia
acerca de su accidentado viaje a pie por 49 países. También ejecutará bailes de
los Balkanes y la imitación de los ferrocarriles de todos los países del mundo.
15. Programa de espectáculos nocturnos en la
Plaza de toros de Valencia del 12 y 13 de julio de 1915. [Muzeul Județean Buzău]
Dan afirmó en prensa que “en ningún país del mundo ha encontrado las
facilidades que en España, ni había visto jamás vegetación más hermosa que la
de la provincia de Valencia”. Parece ser que la huerta valenciana le impactó
especialmente, afirmando que “donde los limoneros y naranjos perfuman el ambiente hasta
embriagar al viajero, son dignos de ser visitados y admirados por el mundo
entero” (La
Correspondencia de Valencia, 11/VII/1915). De hecho, mostraría un especial
agradecimiento a la ciudad enviando antes de marcharse una carta a distintos
periódicos, aunque este procedimiento ya lo había realizado en otras ciudades.
El comunicado decía:
Muy señor mío: Como
un testimonio de gratitud y reconocimiento a la feliz acogida de esta
hospitalaria tierra, me permito dirigirle la presente para hacer públicos en
esta provincia mis sentimientos, especializando al excelentísimo señor
gobernador de la misma señor Tejón, a su secretario y demás autoridades que se
han dignado dispensarme el honor de recibirme en sus despachos.
Hago extensivo mi
saludo y agradecimiento al pueblo de esta simpática y hospitalaria tierra por
la acogida tan cariñosa que me han dispensado.
Para todos será
interno mi agradecimiento y al continuar la gira mundial que verifico, irá a
todas partes conmigo el grato recuerdo de la hermosa provincia de Valencia,
conservando siempre tan gratas impresiones.
También hago
extensivo mi agradecimiento a la prensa de esta capital, particularmente a los
diarios “La Correspondencia de Valencia”, “El Correo”, “El Mercantil
Valenciano” y “Diario de Valencia”, los cuales me han honrado con sus conceptos
favorables.
De todos siempre
agradecido. - Demetrio Dann. Campeón Club Trotter Rumano.
16.
Firma de Dumitru Dan en el contrato con “Eslava Valencia” de Vicente Barber. [Muzeul
Județean Buzău]
SU BREVE PARADA POR REQUENA, UTIEL Y CAUDETE
El 14 de julio parte de Valencia rumbo a
Madrid por la Nacional III o Carretera de las Cabrillas, por lo que, en
consecuencia, tuvo que atravesar el Altiplano de Utiel-Requena. Al día
siguiente llega por la tarde a Requena, donde solicitaría el siguiente
certificado a las 18:00 al alcalde Nicolás Pérez García:
Don Nicolás Pérez García, Alcalde presidente del
Ayuntamiento de la Ciudad de Requena.
Certifico: Que el señor Demetrio Dann se ha presentado en
esta Alcaldía a las diez y ocho horas del día de hoy, exhibiendo varios
documentos con los cuales parece justificar que es el mismo que viene
efectuando un recorrido por el mundo con el fin de obtener un premio. Y á su
petición le expido el presente en Requena a quince de Julio de mil novecientos
quince.
17.
Certificado solicitado por Dan (arriba.) en el ayuntamiento de Requena (debajo.).
[Muzeul
Județean Buzău, Biblioteca Valenciana Digital-BIVALDI]
El 16 de julio de 1915, visitaría y comería
en Utiel, para acudir a la Casa Consistorial a las 16:00, donde solicitaría el
mismo procedimiento que realizaba en todos los pueblos. En esta ocasión, la
nota fue escrita por el puño y mano del alcalde Jacinto Andrés Martínez, y dice
lo siguiente:
Don Jacinto Andrés Martínez, Alcalde Constitucional del
Ayuntamiento de esta villa.
Certifico: Que el señor Demetrio Dann se ha presentado en
esta Alcaldía a las cuatro de la tarde del día de hoy, exhibiendo varios
documentos con los cuales parece justificar que es el mismo que viene
efectuando un recorrido por el mundo con el fin de obtener un premio. Y a su
petición le expido la presente en Utiel a diez y seis de Julio de mil
novecientos quince.
18.
Certificado solicitado por Dumitru Dan en Utiel bajo el nombre “Demetrio Dan”.
[Muzeul Județean Buzău]
En Utiel, parece ser que pasaría toda la
tarde, aprovechando sin duda el jolgorio que ofrecían los cafés de la ciudad y
los cafetines de la Alameda. También dormiría en algunas de sus numerosas
posadas, aunque no deja constancia de en cuál. De hecho, a pesar de lo exótico
que sería para las gentes de la zona cruzarse con un forastero vestido
estrafalariamente, la visita del andarín rumano pasó desapercibida en la
crónica social de la población. En la prensa local y comarcal no hemos
encontrado mención alguna, ni siquiera en el diario utielano El Joven
Radical (20/VII/1915), uno de los más completos de la época. Lo cual
tampoco nos debe sorprender, teniendo en cuenta que estos periódicos servían
más como instrumentos de propaganda política que como noticiarios.
19.
Casa Consistorial de Utiel, donde el alcalde Jacinto Andrés recibió a Dan.
[Archivo
Fotográfico Municipal de Utiel]
Al día siguiente partiría, llegando a las
11:00 de la mañana a Caudete de las Fuentes. En su casa consistorial, en la calle
Fidel García Berlanga, le rellenaría el certificado su alcalde Santiago Ibáñez
Haya:
Don Santiago Ibáñez Aya, Alcalde Presidente del
Ayuntamiento Constitucional de Caudete, provincia de Valencia.
Certifico: Que el señor Demetrio Dann se ha presentado en
esta Alcaldía a las once horas de hoy, exhibiendo varios documentos con los
cuales parece justificar que es el mismo que viene efectuando un recorrido por
el mundo con el fin de obtener un premio. Y a su petición le expido la presente
en Caudete a diecisiete de julio de mil novecientos quince.
20. Certificado solicitado (Arriba.) en el
ayuntamiento antiguo de Caudete (Debajo.). [Muzeul Județean Buzău. Caudete de
las Fuentes, ayer y hoy]
El documento dice Caudete, pues recordemos que este
pueblo no se llamaría Caudete de las Fuentes hasta el 27 de junio de 1916,
cuando un Real Decreto del Gobierno obligó a modificar las denominaciones de
poblaciones con topónimos homónimos (García, 1993). Igualmente, es curioso ver
que todavía no presenta un sello con heráldica, pues su escudo no sería
aprobado hasta 1959, tan solo indicando en el cuño ovalado “ALCALDÍA CONST. DE CAUDETE”. Un planteamiento mucho más humilde a las
notas de Utiel o Requena, donde tanto el sello como el membrete muestran la
heráldica de sus ciudades para esas fechas. En Utiel, un castillo soportado por
tres torres y flanqueado por dos estrellas de ocho puntas, mientras que en
Requena su diseño liberal de 1836 con Hércules y el lema “Libertad Victoria”.
21.
Heráldica y sellos de Requena, Utiel y Caudete en los certificados a Demetrio
Dann en 1915. [Muzeul Județean Buzău]
MADRID, LA RECTA FINAL POR ESPAÑA
Al continuar su rumbo a Madrid, solo tenemos certificados de la
ciudad de Cuenca y Cuevas de Velasco, ambos del 19 de julio. Aunque no los
conservamos, es muy probable que Dan pidiera certificado en más poblaciones,
pues en Madrid un periodista aseguraba que el globe-trotter rumano traía
“justificantes
de todos los alcaldes de los pueblos a la derecha e izquierda de la carretera
de Valencia a Madrid” (España
Nueva, 29/VII/1915).
Finalmente, llegó a la capital del Estado el 23 de julio, donde
se quedaría un tiempo nada desdeñable, hasta el 13 de agosto. El día 26 fue
recibido por el alcalde Carlos Prats, donde sería atendido como “Demetre Dann” (El Globo, 26/VII/1915). También acordaría más
espectáculos de variedades, en esta ocasión con Gonzalo Espinosa en el Gran
Teatro de Madrid para el 28 y 29 de julio, recibiendo 100 pesetas por día,
aunque era más trabajo, pues debía hacer actuación por la tarde, con 0,50 ptas.
la butaca, y por la noche, con 0,75 ptas. la butaca (La Tribuna,
28/VII/1915). En la publicidad es interesante que lo presentan como “Demetre Dann: Detective – Artista –
Ciclista – Periodista – Footbolista – Boxeador – Imitador – Globe Trotter”.
En Madrid se hospedaba en una fonda enclavada en la calle
Atocha, desde donde aprovecharía la estancia para visitar el Museo del Prado y
diversas instituciones y asociaciones. En esos días generaría un gran impacto
en la sociedad madrileña:
Ya
lo conoce todo Madrid. El traje típico de su país, muy parecido, por cierto, al
de los huertanos de Valencia; las infinitas medallas y condecoraciones que le
cubren por completo el pecho, y su figura simpática le han hecho popular en
esta villa del oso y del madroño.
Con
su vestido blanco, su mochila a la espalda y su sombrero gris, recorre las
calles y plazas de la Corte, seguido de una numerosa comparsa de chiquillos que
no lo dejan ni un momento.
De
esta forma se ocupa Dann de visitar los consulados y Embajadas, la Dirección
general de Seguridad, el ministerio de Estado, el Ayuntamiento, todo con objeto
de obtener de las autoridades madrileñas los consiguientes documentos en los
que se compruebe que ha llegado a la capital de España a pie. (España Nueva, 29/VII/1915)
Después de Madrid, sin embargo, perdemos la
huella del itinerario que continuaría Dumitru Dan. Las únicas pistas nos las
ofrecen sus propias declaraciones en prensa, donde afirma que pensaba ir
después de Valencia y Madrid a Portugal, para desde allí visitar Grecia y
Bulgaria, para terminar en Bucarest (Correo de Mallorca, 20/VI/1915, España
Nueva, 04/VII/1915, Diario de Valencia, 10/VII/1915). El hecho de
que no conservemos certificados de ninguna población entre Madrid y Lisboa se
debe probablemente a que no haría el trayecto andando, sino en ferrocarril.
22.
Publicidad para el evento de “Demetre Dann” en el Gran Teatro de Madrid los
días 28 y 28 de julio de 1915. [Muzeul Județean Buzău]
497 PARES DE OPINCI: SU LEGADO EN RUMANÍA
En Madrid, el trotamundos rumano afirmó que quería publicar
un libro al finalizar su viaje, con una tirada de 100.000 ejemplares en
francés, 500.000 en inglés, 10.000 en rumano y 500.000 en español (Nuevo
Mundo, 13/VIII/1915). Sin embargo, tras su regreso el viaje quedó en el
olvido, opacado por la Primera Guerra Muncial. Dumitru Dan trabajó durante 30
años como profesor de geografía en Brăila y luego en Buzău. Tras su jubilación,
la mísera pensión que le otorgaba el estado comunista lo sumió en una difícil
situación financiera (Socio, 2021). Esta precaria posición lo impulsó a finales
de la década de 1960 a contar su historia embellecida en conferencias, la cual,
poco a poco, fue ganando popularidad. Murió a la edad de 89 años el 4 de
diciembre de 1978 en Buzău, donde también está enterrado en el Cementerio de
los Héroes.
23.
Dumitru Dan en Buzău (1973) y cartel publicitario de una de sus conferencias
sobre su vuelta al mundo. [Muzeul Județean Buzău]
El
relato de Dumitru Dan dejó una huella significativa en Rumanía, convirtiéndose
en una proeza humana que destaca la tenacidad de un hombre que luchó por
alcanzar su objetivo, superando los obstáculos que le presentó el mundo. El
supuesto viaje que lo llevó por cinco continentes, más de “tres océanos, setenta
y cuatro países, treinta colonias y más de 1.500 ciudades” se transformó en una
gesta nacional, simbolizada en su calzado. Según el propio trotamundos, en su
camino rompió 497 pares de opinci, un tipo de sandalia de cuero típica
de la vestimenta tradicional rumana.
24. Sala dedicada al viaje de
Dumitru Dan, Muzeul Județean Buzău
Con
la estabilización económica de Rumanía tras su ingreso en la Unión Europea, la
figura de Dumitru Dan ha sido progresivamente exaltada. Desde 2014-2015, el Muzeul
Județean Buzău alberga una colección de fotografías, documentos, reportajes
de prensa y objetos que la familia Dan conservaba. También se ha establecido
una exposición permanente en este museo provincial que sigue el guion clásico
sobre su viaje. Según los organizadores, el objetivo de esta exhibición es
atraer la atención del público hacia la personalidad de Dumitru Dan y su
desempeño deportivo único hasta ese momento, además de resaltar su rol como “embajador
de Rumania” y portador de los valores tradicionales rumanos a lo largo de todos
los meridianos del mundo. La institución también ha realizado publicaciones,
conferencias, actividades didácticas para niños, narración de cuentos, talleres
de artesanía e incluso una carrera ciclista de resistencia que otorga el “Trofeo
Dumitru Dan” (Drâmbu, 2021).
25. Dibujos de Dumitru Dan realizados por
niños. [Muzeul Județean Buzău]
En
2019 incluso se realizó una película de animación en stop motion de dieciocho
minutos, realizada por los directores Anton y Damian Groves. El corto es
titulado como no, “Opinci” y la sinopsis nos presenta “una
película basada en una historia real sobre un trotamundos que rompe récords y
un padre viudo, que usa su extraordinario pasado para enseñarle a su pequeña
hija lecciones sobre la vida”. Llegaría a ganar
un premio en el Festival Internacional de Cine de Transilvania y en 2021 se
proyectó dentro de la selección Making Waves: New Romanian Cinema en los EE.
UU.
26. Carteles de la película de animación
"Opinci". [Muzeul Județean Buzău]
Pero el símbolo más elocuente de este
enaltecimiento nacional de Dan lo encontramos en su tumba. Esta estuvo
abandonada hasta 2015, cuando el periodista inglés Roger Bunyan la visitó
mientras documentaba un artículo. Este hombre escribió un correo electrónico al
entonces presidente rumano Traian Băsescu, quien pidió al alcalde Constantin
Boșcodeală que resolviera el problema. En el propio año 2015 fue nombrado
“cetățean de onoare” o ciudadano honorario de Buzău, mientras el Muzeul
Județean Buzău obtuvo una subvención de 86.000 euros y, en colaboración con
Gheorghe Dan, bisnieto del trotamundos, se renovó la tumba en 2017 (Ionescu,
2017). De este modo, sobre su sepulcro Dumitru Dan tiene ahora un memorial
conformado por tres esculturas donde aparecen unas opinci, medio orbe
del planeta y un busto suyo con una banda al hombro con la bandera rumana.
27. Monumento funerario en la tumba
de Dumitru Dan, en Buzău (Rumanía). [Muzeul Județean Buzău]
CONCLUSIÓN
Al conocer la “vuelta
al mundo” de Dumitru Dan, quedé fascinado por la espectacular epopeya homérica
que pondría su nombre en el Libro Guinness de los Récords. Sin embargo,
como ha ocurrido con otros admiradores de su aventura, al profundizar en el
viaje de este trotamundos rumano vemos una gran mentira que ofrece otros
significados. El relato ficticio que se popularizó habla de nuestra necesidad
de contar con héroes nacionales y figuras inspiradoras. En este sentido, Dan
fue el primero en difundir sus farsas, pero estas no habrían resonado tanto sin
la ayuda de periodistas, profesores, conservadores de museos y políticos.
Personas que, o bien se dejaron seducir por esta ficción, o decidieron cerrar
los ojos por el bien de la historia. Pero como en toda leyenda, detrás de ella
existe un poco de verdad, y a pesar de la infinidad de lugares que nunca
visitó, Dumitru Dan sí hizo un viaje internacional por donde pisaría el
Altiplano de Utiel-Requena. Así pues, este hombre fue el primer rumano
documentado en visitar la comarca, al cual le seguirían muchos más en forma de
inmigrantes unos ochenta años después.
BIBLIOGRAFÍA
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OPREA, Mădălina, “Colecţia “Dumitru Dan”
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SOCIO,
Ionuț (2021): Dumitru Dan, the legendary romanian globetrotter that never was, Scena
9. <https://www.scena9.ro/en/article/dan-dumitru-explorer-globe-trotter>
(Consulta 16-VII-2024)
APÉNDICE
DOCUMENTAL
1. «El rumano errante: 100.000 kilómetros a pie». Entrevista de Nick Samson a Dumitru Dan en Madrid el 29
de julio de 1915, periódico España Nueva.
Transcripción del viaje
alrededor del mundo que en ese momento Dan detalla, versión completamente
distinta a la que luego contaría:
Concurso de una Sociedad
En diciembre del año 1909, la Real
Sociedad Geográfica Rumana, establecida en Bucarest, publicó las bases de un
concurse para dar la vuelta al mundo a pie.
La citada Sociedad ofrecía premios
individuales de 100.000 francos a los individuos que se comprometiesen a dar la
vuelta al mundo, visitando, como mínimo, 50 capitales de otros tantos países, y
hacer un recorrido de 100.000 kilómetros en el espacio de seis años.
A este concurso se presentó Demetre
Dann con otros tres amigos suyos; eran éstos: Paul Pirw, de veinte años,
periodista: Alejandro Pascu, artista de circo, de veintiocho años, y Jean
Negreame, estudiante de Derecho.
Comienza el viaje
Salieron de Bucarest el 1.° de enero
del año de 1910, marchando a Hungría y Austria. De allí pasaron a Alemania,
Dinamarca, Suecia y Noruega y Suiza.
La subida al Monte Blanco. –
Accidente mortal. - ¡Al abismo!
Los cuatro andarines llegaron a
Suiza, y después de haber obtenido de las autoridades de Berna el justificante
de su llegada a dicha población planearon una excursión al Monte Blanco.
Acompañados de varios guías emprendieron una arriesgada ascensión, que había
de tener fatales resultados, Alejandro Pascu, como gimnasta
notable, era el más arriesgado o intrépido de los que componían la expedición;
era el primero que escalaba los picachos nevados y reclamaba el primer puesto
para llevar a cabo los saltos peligrosos, sin que valieran las advertencias que
los guías y sus compañeros le hacían para que fuera más prudente.
Cuando ya terminaban la excursión
sucedió una terrible desgracia. Al atravesar un abismo, el cual había que
franquear con cuerdas y palos, Pascu quiso hacerlo sin auxilio de los guías, y
un mal paso lo sepultó en un barranco de más de doscientos metros de
profundidad.
Los compañeros del infeliz andarín
tuvieron que desistir de buscarlo, pues era imposible bajar hasta el fondo de
aquel abismo, donde envuelto en nieve reposa el cuerpo del infeliz Alejandro
Pascu. Al terminar el relato de esta espantosa tragedia los ojos de Dann se
llenan de lágrimas, acordándose del fatal fin de su compañero de aventuras.
Sigue la marcha
Acongojados los andarines por el fin
trágico de su compañero salieron de Suiza, marchando a Rusia y Arabia, pasando
desde aquí a Persia, donde ocurrió a Dann un curioso accidente.
Quince días preso
Es costumbre en Persia, como en
todos los países árabes, penetrar en las mezquitas y pagodas con los píes
descalzos. Demetre Dann dejó a sus compañeros en el hospedaje que tenían en
Teheran y se marchó a visitar la población. Al llegar a una gran plaza observó
que una gran muchedumbre entraba en una mezquita, y atraído por la curiosidad
penetró también en el templo. ¡Nunca lo hubiera hecho!
No había andado diez pasos dentro
del templo, cuando fue cogido violentamente y por unos gendarmes del país
conducido a una mazmorra, en la cual estuvo quince días preso a pan y agua,
todo por haber entrado con zapatos en el templo.
Los compañeros del encarcelado, al
enterarse de lo que había sucedido a éste, visitaron al embajador de Francia,
el cual logró ponerlo en libertad.
Recorriendo el mundo. — Muerte de
otro andarín.
Una vez conseguida, la libertad de
Dann, los andarines marcharon a Monte Libau y de allí al Turkestan, Indostán,
la India y China.
En el Celeste Imperio la vida era
tan miserable que se tenían que mantener de hierbas y frutas, pues no recogían
dinero para lograr una mediar-'' comida. Un día que habían acampado en un
bosque, el hambre los atormentaba. Uno de los andarines, Jean Negreame, se
dedicó a buscar alguna fruta, con que saciar su apetito.
El desgraciado muchacho encontró una
especie de naranjas, de las cuales se comió varias. Una hora después regresó al
sitio donde acampaban sus compañeros, desencajado,
lívido, dando señales de estar gravemente enfermo.
Efectivamente, el infeliz había
comido una fruta venenosa, y dos horas después, sin que sus compañeros pudieran
prestarle más auxilio que el del consuelo, fallecía el desgraciado andarín, en
medio de una agonía espantosa.
Cargaron con el cuerpo del llorado
compañero y lo condujeron a un pequeño pueblo, donde lo enterraron, siguiendo
después su viaje, que de tan triste manera se iba llevando a efecto.
Pasaron a Cochinchina, Siberia,
Japón, Alaska, Canadá, California y Estados Unidos, donde cayó enfermo Paul
Pirw, otro de los andarines. Quedó en Nueva York, con un tremendo parálisis a
las piernas, y Dann continuó el viaje solo. Llegó a Méjico. Las revoluciones
asolaban aquel hermoso país, y Dann no pudo pasar de Veracruz, pues los caminos
estaban infestados de numerosas partidas de bandoleros. Pasó al Salvador,
Nicaragua, Costa Rica, Guatemala, Honduras y Panamá, donde terminó de aprender
el castellano. Embarcóse para Nueva Zelanda, Nueva Guinea, de allí a Melbourne,
Sidney, Australia, Victoria, Borneo, Sumatra, Madagascar, Colonia del Cabo,
Congo inglés, alemán, francés y belga, pasando de allí a Abisinia, Palestina,
Argelia, Trípoli, Marruecos, Río de Oro y Canarias, donde volvió a embarcar,
marchando con rumbo a Venezuela. De allí llegó a la Argentina y visitó Chile,
Perú, Ecuador, Bolivia, Colombia, Cuba, República Dominicana, Puerto Rico.
Curasao, Trinidad, Barbadas; de allí volvió a embarcar para Etiopía, y llegó a
Inglaterra; visitó Escocia, Irlanda, Holanda, Bélgica, Francia, Italia y
España.
Ahora marchará a Portugal, y desde
Lisboa embarcará con rumbo a Grecia, Bulgaria y Rumania, donde piensa llegar
del 20 al 25 de diciembre.
¿Qué es Dann?
Demetre Dann es un hombre
maravilloso. Es artista, y anoche ya fue muy aplaudido en el Gran Teatro, cuya
Empresa lo ha contratado para dos presentaciones. Ademáis
es periodista, ciclista, automovilista, «foot-ballista», imitador y
«globe-trotter».
Lleva recorridos en cinco años y
siete meses 96.420 kilómetros: así es que le faltan para el recorrido total
3.580 kilómetros.
Dann domina a la perfección todos
los idiomas que se hablan en Europa, el árabe y varios dialectos indios. Desde
que salió de Rumania para dar la vuelta al mundo, Dann ha gastado 498 pares de
sandalias de cuero, qué el mismo fabrica; 18 trajes como el que actualmente
lleva, y más de veinticinco sombreros y gorras.
El patriotismo de Dann
El famoso andarín rumano cuenta
veinticuatro años de edad, y antes de salir de su país
sirvió en el Ejército. Ahora, tan pronto como ha llegado a Madrid, se ha
presentado al embajador de su nación para que le fuera expedido un pasaporte,
pues dice que si Rumania entra en el conflicto que actualmente asola los campos
de Europa quiere ir inmediatamente a defender a su patria, aunque para ello
tuviera que renunciar al premio de los 100.000 francos.
Aquí terminó nuestra conversación, y
me despedí.
Lleve buen viaje el simpático
andarín.
¡Y tú, pueblo madrileño, rinde un
homenaje de agradecimiento a un hombre tan enamorado de nuestra tierra, que por
donde quiera que vaya cantará la nobleza é hidalguía de España y entonará un
vibrante himno a la hermosura de sus mujeres!
28. Recorte de
prensa con parte de la entrevista a Dumitru Dan, España Nueva 29/VII/1915. [Biblioteca Digital Hispánica]
